MSC Cruises start charteroperatie om gestrande Euribia-gasten te repatriëren

MSC zet grootschalige repatriëringsoperatie op na escalatie in Midden-Oosten

MSC Cruises heeft een reeks charter- en lijnvluchten georganiseerd om meer dan 1.500 gasten van de MSC Euribia te evacueren. De passagiers zaten vast in Dubai nadat de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten halsoverkop verslechterde en normaal vliegverkeer ernstig werd verstoord.

In verklaringen van 5 en 6 maart 2026 bevestigde MSC dat inmiddels zeven vluchten de regio hadden verlaten. De rederij stelde dat het vluchtprogramma is opgezet om de “veiligste en snelste” route naar huis te bieden voor gasten die door luchthavenaanslagen en regionale spanningen niet zelfstandig konden reizen.

Combinatie van charter- en lijnvluchten

Op 5 maart kondigde MSC Cruises aan dat het vijf chartervluchten had ingepland, waarvan de eerste dezelfde dag al zou vertrekken. De verwachting was dat hiermee tegen zaterdag bijna 1.000 gasten uit de regio konden worden weggehaald.

“MSC Cruises heeft besloten tot een speciale vluchtoperatie die momenteel uit vijf chartervluchten bestaat. Deze worden aangevuld met alle andere beschikbare opties, waaronder commerciële vluchten en door overheden gecoördineerde oplossingen.”

Een dag later, op 6 maart, meldde de rederij dat meer dan 1.500 gasten inmiddels aan een vlucht waren toegewezen. Tot de uitgevoerde vertrekken behoren volledig door MSC gefinancierde chartervluchten, stoelen op lijnvluchten via Emirates en Flydubai, en enkele door lokale autoriteiten georganiseerde vluchten.

Passagiers zijn inmiddels uitgeweken naar landen als het Verenigd Koninkrijk, Italië, Duitsland, Spanje, de Verenigde Staten en Brazilië.

“Ik ben enorm trots op hoe het hele bedrijf samenwerkt aan deze complexe operatie. Onze bemanning heeft dag en nacht gewerkt om gasten te ondersteunen, en wereldwijd zetten onze teams alles op alles om iedereen snel en veilig thuis te krijgen.”

— Pierfrancesco Vago, Executive Chairman MSC Cruises

Gestrande schepen door gesloten zeestraten en luchtruim

De repatriëringsactie volgt op de beslissing om de MSC Euribia in Dubai te houden na een gezamenlijke aanval van de VS en Israël op Iran op 28 februari 2026. Hierdoor sloot de Straat van Hormuz voor scheepvaart en werd raketactiviteit gemeld in delen van de VAE. Cruiseschepen konden daardoor niet uitwijken naar veiliger wateren.

Tegelijkertijd zorgden aanvallen op regionale luchthavens voor grootschalige verstoring van commerciële vluchten. Hierdoor kwamen duizenden cruisepassagiers vast te zitten zonder veilige manier om terug naar huis te reizen.

De MSC Euribia annuleerde haar afvaart van 1 maart vanuit Doha en bleef aan de kade bij Port Rashid in Dubai terwijl de situatie samen met nationale autoriteiten werd beoordeeld.

Andere rederijen, waaronder TUI Cruises en Celestyal Cruises, annuleerden eveneens hun afvaarten en instrueerden gasten om aan boord te blijven wegens de verhoogde spanningen.

Een van de grootste repatriëringsoperaties sinds het begin van de crisis

De voortdurende vluchtoperatie van MSC geldt als een van de grootste cruise-geleide repatriëringsacties sinds de start van de recente escalatie. De rederij bevestigt dat er nog steeds enkele gasten aan boord zijn, maar dat er hard wordt gewerkt aan veilige uitreisroutes voor de overgebleven reizigers.

De situatie in het Midden-Oosten blijft veranderlijk, en verdere aanpassingen binnen de cruise-industrie zijn niet uit te sluiten terwijl overheden en bedrijven reageren op de zich ontwikkelende crisis.